ziarulfinanciar [3]

  Cererea din ce în ce mai mare de etanol de pe piata globala a combustibililor, obtinut si din trestie de zahar, ar putea afecta nu numai pretul carburantilor, ci si piata mondiala a zaharului

Incepând cu luna mai, pretul carburantilor ar putea suferi noi majorari pe piata americana, ascensiunea nefiind legata de pretul petrolului. Producatorii de combustibili sunt nevoiti, conform noilor reglementari anti-poluare, sa foloseasca din ce în ce mai mult etanol în amestecurile de combustibili. Etanolul contribuie la arderea mai curata a amestecului carburant, reducând astfel nivelul poluarii produse de gazele de esapament, scrie Financial Times.
Preturile acestui compus chimic au crescut treptat pe toata durata acestui an. Pretul de baza al etanolului la New York este la acest moment de 2,60 dolari pe galon, de la doar 2,30 dolari pe galon la începutul lui 2006. In acelasi timp metil tri butilul (MTBE), aditivul benzinei înlocuit de etanol, a scazut de la 1,91 dolari pe galon în luna ianuarie a acestui an la un pret de 1,60 dolari pe galon. Benzanolul, amestecul de benzina si etanol, contine în proportie de 10 procente etanol, ceea ce înseamna ca aprecierea pretului acestui compus derivat din plante va afecta vizibil pretul de pompa al combustibililor. Randamentul amestecului de benzina cu etanol este mai redus decât cel al amestecului cu MTBE, ceea ce echivaleaza cu necesitatea achizitionarii unei cantitati mai mari de combustibil pentru a parcurge aceeasi distanta cu autovehiculul.
Aceasta crestere a cererii de etanol a determinat o serie de specialisti ai pietei sa-si îndrepte privirile spre Brazilia, tara care împarte cu SUA titlul de lider în productia mondiala de etanol. Productia anuala a fiecarei dintre cele doua state este de aproximativ 4 miliarde de galoane de etanol, America obtinând compusul chimic din porumb, în timp ce Brazilia se bazeaza pe extragerea lui din trestia de zahar. Importurile din Brazilia nu reprezinta însa si o alternativa economica. Pe lânga taxa standard de 54 de centi pe galon la importarea etanolului se percepe si o taxa suplimentara de 2,5% din valoarea importului. Mai mult, chiar daca taxele vamale ar putea fi absorbite de piata americana, se pune oricum problema daca Braziliei îi mai ramân si cantitati de etanol destinate exportului. Ţara din America de Sud da dovada de o sete deosebita fata de combustibilul ecologic. Daca în SUA etanolul este folosit ca aditiv la amestecul de carburant, în Brazilia autovehiculele hibride care pot functiona alternativ pe combustibil normal si pe etanol au devenit o practica la ordinea zilei. Mai mult de jumatate din noile modele de autovehicule comercializate în Brazilia sunt construite special pe aceasta directie. In acelasi timp, tehnologia implementata în procesul de ardere a combustibilului masinilor de pe piata americana nu permite folosirea unor amestecuri de combustibili cu un nivel prea ridicat de etanol. In Brazilia, din cauza unei noi legi adoptate pentru a preveni o eventuala criza a sistemului de aprovizionare cu etanol procentul minim de compus ecologic la galonul de carburant a scazut fortat de la 25% la 20 de procente. Alfred Szwarc, consultant al UNICA, cea mai mare asociatie braziliana a producatorilor de zahar si etanol, a precizat ca recoltarea trestiei de zahar de abia a început, fiind posibila o usoara scadere a nivelului de productie, mai ales din cauza conditiilor meteorologice nefavorabile de anul trecut. Dupa parerea lui, o eventuala marire a exporturilor este scoasa din discutie înainte de sfârsitul lunii mai.
Programul de folosire a etanolului pe post de carburant este mult mai putin dezvoltat în America decât în Brazilia. Majoritatea masinilor americane nu sunt proiectate pentru a putea functiona pe baza unor combustibili cu un continut de etanol mai mare de 10 procente. Conform reglementarilor adoptate de guvernul american anul trecut, pâna în 2012 parcul auto american va trebui sa consume anual 7,5 miliarde de galoane de combustibili regenerabili, o mare parte din acestia fiind reprezentata de etanol. Desi producatorii americani de etanol au luat masuri de marire a productiei, surse ale companiilor producatoare sustin ca o eventuala calmare a preturilor pe baza unei oferte mai consistente de combustibil regenerabil va fi foarte greu de obtinut în vara avestui an.
Conform specialistilor de piata, furnizarea de etanol este momentan afectata mai degraba de problemele legate de transportul combustibilului decât de puterea de productie. Etanolul este o substanta deosebit de coroziva, afectând starea tehnica a conductelor. Din acest motiv, etanolul este distribuit în cantitati mici pe gazoducte, mijloacele de transport preferate de agentii comerciali fiind vapoarele, camioanele si trenurile. Mark Routt, consultant în cadrul grupului de cercetare Energy Security Analysis, este de parere ca în cele din urma, aprovizionarea pietei cu etanol se va desfasura la un ritm competitiv, cu precizarea ca pretul va continua sa creasca, atât la aprovizionare cât si la pompa.
Brazilia este responsabila pentru 20% din productia mondiala de etanol, fata de procentul de doar 14% de acum 7 ani. Aproape jumatate din recoltele braziliene de trestie de zahar sunt destinate obtinerii de etanol. In ultimul an perceptia asupra zaharului a început sa se schimbe, culturile de trestie de zahar devenind din ce în ce mai importante din punct de vedere energetic, în mare parte din cauza cresterii consistente a cererii de etanol. Viitorul zaharului pe piata internationala este destul de incert în acest moment. Dupa ce Brazilia a chemat la Organizatia Mondiala a Comertului Uniunea Europeana pentru a înlatura protectionismul european, UE, în urma unor reforme, va trebui sa reduca cu câteva milioane de tone de zahar productia locala, într-un moment în care cererea pieteii este superioara ofertei. In acelasi timp, conform unor estimari facute de Organizatia Internationala a Zaharului, rezervele curente de zahar reprezinta doar 35% din productia anuala, fata de 50% la sfârsitul anilor 1990.